Yaklaşık yirmi yıldır, rbST (rekombinant bovine somatotropin) olarak da bilinen rbGH (rekombinant sığır büyüme hormonu), Amerikalılar tarafından tüketilen süt ürünlerinde temel bir madde olmuştur. Bu ürünler rbGH / rbST içermektedir gibi ibarelerle etiketlenmediğinden, çoğu tüketici, süt ineklerini daha üretken olmaya teşvik eden bir büyüme hormonunun sütlerinin, peynirlerinin ve yoğurtlarının çoğunda olduğu konusunda bilgiye sahip değildir. 1993 yılında rbGH kullanımını onayladıktan sonra, ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA), tüketicilerin, gıda güvenliği kuruluşlarının ve bilim adamlarının, hormonun onayını iptal etmesi veya basitçe rbGH içeren gıdaların etiketlenmesini gerektirmesi yönündeki çağrılarına kulak asmamıştır. FDA’nın kararı, hem Kanada hem de Avrupa’daki kural koyucu kurumların çok sayıda hayvan ve insan sağlığı endişesi nedeniyle hormonu reddetmesine rağmen geçerliliğini korumaktadır.
rbGH uygulanan ineklerde, topallık (bacak ve tırnak sorunları) riskinde %50’lik bir artış, meme enfeksiyonları (mastitis) sıklığında %25’in üzerinde bir artış ve kısırlık, kistik yumurtalıklar, fetal kayıp ve doğum kusurları gibi ciddi hayvan üreme sorunları dahil olmak üzere sıklıkla önemli sağlık sorunları görülür. rbGH kullanımı daha fazla mastitis vakası ile sonuçlandığından, çiftçiler enfeksiyonlarla mücadele için daha fazla antibiyotik kullanmak zorunda kalırlar, bu antibiyotiklerin kalıntılarına da süt ve süt ürünlerinde rastlanılabilir. Bu kalıntılar, hassas kişilerde alerjik reaksiyonlara neden olabilir ve antibiyotiğe dirençli bakterilerin büyümesine katkıda bulunarak, bazı antibiyotiklerin insan enfeksiyonlarıyla savaşmadaki etkinliğini daha da zayıflatır.
Son araştırmalar ayrıca “insülin benzeri büyüme faktörü-1” (IGF-1) adı verilen bir hormonun düzeyinin rbGH ile tedavi edilen ineklerden üretilen süt ürünlerinde yükseldiğini göstermiştir. Kanadalı ve Avrupalı kural koyucular, FDA’nın, rBGH’lı sütlerdeki artan IGF-1’in tüketicilerin bağırsaklarına ve kan dolaşımına nasıl sindirilmeden girebileceğini gösteren bir çalışmayı tamamen dikkate almadığını keşfettiler. Bu bulgular önemlidir, çünkü çok sayıda çalışma IGF-1’in meme, prostat ve kolon kanserlerinin büyümesinde önemli bir faktör olduğunu göstermektedir.
Neyse ki, rbGH’nin etiketsiz kullanımına ilişkin tüketici şikayetleri, birçok süt şirketinin rbGH’siz süt üretmesine ve ürünlerini bu şekilde etiketlemesine yol açtı. 2014’te ABD’deki süt işletmelerinin yalnızca %9,7’si rbGH kullanıyordu. ABD’de rBGH kullanımı hala serbesttir ancak AB, Ülkemiz, Kanada ve diğer birçok gelişmiş ülkede ineklerde rBGH kullanımı yasaklanmıştır.
