Arka plan
Dioksinler çevresel kirleticilerdir. Kalıcı organik kirleticiler olarak bilinen bir grup tehlikeli kimyasal olan bir gruba aittirler. Dioksinler, yüksek toksik potansiyelleri nedeniyle endişe vericidir. Deneyler, bunların bir dizi organ ve sistemi etkilediğini göstermiştir.
Dioksinler vücuda girdikten sonra, kimyasal stabiliteleri ve yağ dokusu tarafından emilme yetenekleri nedeniyle uzun süre dayanırlar ve daha sonra burada depolanırlar. Vücuttaki yarılanma ömürlerinin 7 ila 11 yıl olduğu tahmin edilmektedir. Çevrede, dioksinler besin zincirinde birikme eğilimindedir. Bir hayvan besin piramidinde ne kadar yüksek bir konumdaysa, dioksin konsantrasyonu o kadar yüksek olur.
Dioksinin kimyasal adı: 2,3,7,8- tetraklorodibenzo para dioksin (TCDD)’dir. “Dioksinler” adı genellikle yapısal ve kimyasal olarak ilişkili poliklorlu dibenzo para dioksinler (PCDD’ler) ve poliklorlu dibenzofuranlar (PCDF’ler) ailesi için kullanılır. Benzer toksik özelliklere sahip belirli dioksin benzeri poliklorlu bifeniller (PCB’ler) de “dioksinler” terimine dahildir. Dioksinle ilgili 419 türde bileşik tanımlanmıştır, ancak bunlardan sadece 30’unun önemli toksisiteye sahip olduğu ve TCDD’nin en toksik olduğu kabul edilmektedir.
Dioksin Kontaminasyonu Kaynakları
Dioksinler esas olarak endüstriyel süreçlerin yan ürünleridir, ancak volkanik patlamalar ve orman yangınları gibi doğal süreçlerden de kaynaklanabilir. Dioksinler; eritme, kağıt hamurunun klorla ağartılması ve bazı herbisit ile pestisitlerin imalatı dahil olmak üzere çok çeşitli üretim proseslerinin istenmeyen yan ürünleridir. Çevreye dioksin salınımı açısından, kontrolsüz atık yakma fırınları (katı atık ve hastane atıkları), eksik yakma nedeniyle genellikle en kötü suçlulardır. Düşük dioksin emisyonları ile kontrollü atık yakmaya izin veren teknolojiler mevcuttur.
Dioksinlerin oluşumu yerel olmakla birlikte, çevreye dağılımı küreseldir. Dioksinler dünyanın her yerinde bulunur. Bu bileşiklerin en yüksek seviyeleri topraklarda, tortularda ve yiyeceklerde; özellikle süt ürünleri, et, balık ve kabuklu deniz ürünlerinde bulunur. Bitkilerde, suda ve havada çok düşük seviyeler bulunur.
Çoğu yüksek düzeyde PCDF içeren PCB bazlı atık endüstriyel yağların geniş depoları tüm dünyada mevcuttur. Bu malzemenin uzun süreli saklanması ve uygun olmayan şekilde atılması, çevreye dioksin salınımına ve insan ile hayvan gıda kaynaklarının kontaminasyonuna neden olabilir. PCB bazlı atık, çevreyi ve insan popülasyonunu kirletmeden kolayca bertaraf edilemez. Bu tür malzemelerin tehlikeli atık olarak işlenmesi gerekir ve en iyi şekilde özel tesislerde yüksek sıcaklıkta yakılarak yok edilir.
Dioksin kontaminasyon vakaları
Birçok ülke, gıda arzındaki dioksinleri izlemektedir. Bu, kontaminasyonun erken tespit edilmesine yol açtı ve genellikle daha büyük ölçekte bir etkiyi önledi. Birçok durumda, dioksin kontaminasyonu, kontamine hayvan yemi, örn. Süt veya hayvan yemlerinde artan dioksin seviyeleri, hayvan yemi üretiminde kullanılan kil, yağ veya narenciye hamuru peletlerine kadar takip edildi. Bazı dioksin kontaminasyon olayları, birçok ülkede daha geniş etkileri olan daha önemli olaylar haline gelmiştir.
2008’in sonlarında İrlanda, domuz örneklerinde güvenli dioksin limitinin 200 katına kadar tespit edildiğinde birçok domuz eti ve domuz ürününü geri çağırdı. Bu, kimyasal kontaminasyonla ilgili en büyük gıda geri çağırmalarından birine yol açtı. İrlanda tarafından gerçekleştirilen risk değerlendirmeleri, herhangi bir halk sağlığı endişesi göstermedi. Kontaminasyon, kontamine olmuş yemlere kadar takip edildi.
1999 yılında, Belçika’da kümes hayvanları ve yumurtalarda yüksek seviyelerde dioksin bulundu. Daha sonra, diğer bazı ülkelerde dioksinle kontamine hayvan bazlı gıdalar (kümes hayvanları, yumurtalar, domuz eti) tespit edildi. Nedeni, yasadışı olarak atılan PCB bazlı atık endüstriyel yağ ile kontamine olmuş hayvan yemine kadar takip edildi.
1976 yılında İtalya’nın Seveso kentindeki bir kimya fabrikasında meydana gelen ciddi bir kazada büyük miktarlarda dioksin açığa çıktı. TCDD’nin de içinde bulunduğu zehirli kimyasallar bulutu havaya salındı ve sonunda 37.000 kişinin yaşadığı 15 kilometrekarelik bir alanı kirletti. Etkilenen popülasyonda bu olaydan kaynaklanan uzun vadeli insan sağlığı etkilerini belirlemek için kapsamlı çalışmalar devam etmektedir.
TCDD ayrıca Vietnam Savaşı sırasında yaprak dökücü olarak kullanılan herbisit Ajan Orange’ın bazı serilerinde bir kirletici olarak varlığına bağlı sağlık etkileri için kapsamlı bir şekilde incelenmiştir. Bazı kanser türleriyle ve ayrıca diyabetle olan bağlantısı hala araştırılmaktadır.
Tüm ülkeler etkilenebilse de, çoğu kontaminasyon vakası, yeterli gıda kontaminasyonu izlemesinin, tehlike konusunda daha fazla farkındalığın ve dioksin sorunlarının tespiti için daha iyi düzenleyici kontrollerin mevcut olduğu sanayileşmiş ülkelerde rapor edilmiştir.
İnsan sağlığı üzerindeki etkileri
İnsanların kısa süreli yüksek dioksin seviyelerine maruz kalması, klorakne ve cildin düzensiz koyulaşması gibi cilt lezyonlarına ve karaciğer fonksiyonunun değişmesine neden olabilir. Uzun süreli maruz kalma, bağışıklık sisteminin, sinir sisteminin, endokrin sisteminin ve üreme fonksiyonlarının bozulmasıyla alakalı sorunlara yol açabilir.
Hayvanların dioksinlere kronik olarak maruz kalması çeşitli kanser türleriyle sonuçlanmıştır. TCDD, 1997 ve 2012 yıllarında DSÖ’nün Uluslararası Kanser Araştırmaları Ajansı (IARC) tarafından değerlendirilmiştir. Hayvan verileri ve insan epidemiyoloji verilerine göre TCDD, IARC tarafından “bilinen insan kanserojeni” olarak sınıflandırılmıştır. Ancak TCDD genetik materyali etkilemez ve eşik değer altında kanser riskinin ihmal edilebilir olacağı bir maruziyet seviyesi vardır.
Dioksinlerin her yerde bulunması nedeniyle, tüm insanların arka planda maruz kalmaları ve vücutta belirli bir düzeyde dioksin bulunması, sözde vücut yüküne yol açar. Mevcut normal arka plan maruziyetinin insan sağlığını ortalama olarak etkilemesi beklenmemektedir. Bununla birlikte, bu sınıf bileşiklerin yüksek toksik potansiyeli nedeniyle, mevcut arka plan maruziyetini azaltmak için çaba gösterilmesi gerekmektedir.