Gıda israfı karmaşık bir kavramdır. Farklı kaynaklardan gelen veriler kullanılarak farklı saygın birimlerden çeşitli tanımlar ve farklı yöntemler kullanılarak yapılan çalışmalar mevcuttur. USDA, gıda kaybını, gıda tedarik zincirinde hasat sonrası başlayan ve perakende ve tüketici seviyelerindeki kayıpları içeren yenilebilir gıda kaybı olarak tanımlamaktadır. Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü (FAO), gıda kaybını, gıda tedarik zincirinde hasat/kesim/avlanmadan kaynaklanan gıda miktarında veya kalitesinde meydana gelen azalma olarak tanımlar, ancak perakendecilerden, gıda hizmeti sağlayıcılarından ve tüketicilerden kaynaklanan kayıpları içermez. FAO, gıda israfını gıda tedarik zincirinin perakende ve tüketim seviyelerinde meydana gelen gıda miktarında veya kalitesinde azalma olarak tanımlamaktadır. Birleşmiş Milletler ve Birleşik Krallıktaki önde gelen gıda bilimi ve teknolojisi topluluğu olan Gıda Bilimi ve Teknolojisi Enstitüsü (IFST, 2020), FAO tanımlarını takip eder.
Tahmini Gıda İsrafı ve Nedenleri
USDA Ekonomik Araştırma Servisi, 2010 yılında Amerika Birleşik Devletleri’ndeki gıda kaybının perakende ve tüketici düzeyinde gıda arzının %31’ini veya tahmini perakende değeri 162 milyar dolar olan yaklaşık 133 milyar pound gıda oluşturduğunu tahmin ediyor. Avrupa Birliği’nin (EU-28) toplam yenilebilir ve yenilemez gıda atığının 2012 yılında 88 milyon ton olduğu tahmin edilmektedir ve yaklaşık 62 milyon ton (veya toplam gıda atığının yaklaşık %70’i) toptan ve perakende, gıda hizmeti ve ev işlerinden gelmektedir. Seviyeleri ve ilgili finansal maliyetler hesaba katıldığında yıllık 140 milyar Euro’dan (168 milyar $) fazla maliyet ortaya çıkmaktadır. AB-28’deki toplam gıda israfına yaklaşık %53 ile en fazla katkıyı haneler sağlarken, işleme oranı yaklaşık %19’dur.
FAO’ya göre, küresel gıda israfının yılda 1,3 milyar ton veya dünya gıda üretiminin üçte birinden fazlası olduğu tahmin ediliyor. Taze meyve ve sebzeler, küresel gıda üretiminin %45 ile küresel gıda israfına öncülük ediyor ve hane kaynaklı gıda atığı bu konudaki en büyük oranlardan biridir. Bu atığın çoğu, koşulların küresel ısınmaya katkıda bulunan metan gibi sera gazlarının üretilmesini artıran çöplüklere gitmektedir. Bu gıda atıkları; yanlış kullanım, uygun depolama eksikliği, satılmayan stok ve işleme (örn. soyma, yıkama, kurutma) nedeniyle oluşabilir. Gıda tedarik zincirindeki gıda kayıplarına ve israfına katkıda bulunan diğer faktörler arasında çiftlikte ham madde olmaması, çiftlikte işgücü olmaması, nakliye kısıtlamaları, mikrobiyal bozulma, aşırı sipariş, ekipman arızası, gıda ıskartaları, arızalar kaynaklı sorunlar sayılabilir. Ürün özelliklerini, mevsimlik yiyecekleri, büyük boyutlu ambalajları, fazla stoklamayı, fazla üretimi ve genellikle işçi eğitimi eksikliğinden kaynaklanan insan hataları karşımıza çıkmaktadır.
Tüketici düzeyinde, bir tüketicinin ürün son kullanma tarihlerine ilişkin farklı anlayışları, ürünü uygun olmayan sıcaklıklarda saklaması, gerçek ihtiyacın üzerinde alışveriş yapması ve pişirmesi, pişirme becerilerinin eksikliği ve muhafaza uygulamalarına ilişkin bilgi eksikliği, gıda israfına daha fazla katkıda bulunur.
Covid-19’un Gıda İsrafına Etkisi
Çevre, Kalkınma ve Sürdürülebilirlik (2020) dergisinde yayınlanan bir araştırmanın araştırmacıları, tüketicilerin Yunanistan ve İtalya’daki şiddetli durgunluk sırasında yaptığı gibi, bir kriz sırasında atmak yerine tasarruf etmenin tercih edildiğini ve bunun da atıkların azalmasına yol açtığını bildirdi. Ancak aynı araştırmacılar, sokağa çıkma kısıtlamaları, depolama sınırlamaları ve stoklama gibi pandemi kaynaklı aksaklıkların, tüketici pişirme becerileri ve uygulamalarının eksikliğiyle birleştiğinde, COVID-19 sırasında ev gıda atıklarını artırabileceğini de iddia ediyor.
2015 yılında Gıda Politikası dergisinde pandemi öncesinde yayınlanan araştırma sonuçları, en gelişmiş ve kişi başına geliri daha yüksek olan ülkelerin daha fazla miktarda gıda atığı ürettiğini gösterdi. Örneğin, Çek Cumhuriyeti, Estonya, Litvanya ve Polonya’da yaşayanlar, Danimarka, İrlanda ve İsveç’ten daha az gıda atığı üretiyor. 65 yaş ve üstü insanlar, genç meslektaşlarına göre daha az gıda atığı üretme eğilimindedir. Aynı araştırmacılara göre, kadınların evde birincil gıda hazırlayıcıları olma olasılığı daha yüksek olduğu için, erkeklere göre daha aşinalar ve daha az gıda atığı üretiyorlar. İşsizlik, istihdamdan daha az gıda atığı üretmekle ilişkilidir. Daha yüksek eğitim düzeyine sahip olanlar, daha düşük eğitim düzeyine sahip olanlara göre daha yüksek kazanç elde etme ve daha fazla gıda atığı üretme eğilimindedir. Kırsal alanlarda yaşayan insanlar, kentsel alanlarda yaşayanlara göre daha az gıda atığı üretir ve daha az çöp bulunan bölgelerde yaşayanlar, sakinleri daha az gıda atığı üretmeye teşvik etme eğilimindedir.
2017 yılında, pandemiden önce Hindistan, kişi başına düşen gıda israfı oranlarının (51 kg, 112 lb.) en düşük olduğu ülkelerden birine sahipti. Ölçeğin diğer ucunda, Avustralya 361 kg’a (796 lb.) ulaşırken, Amerika Birleşik Devletleri 278 kg’lık(613 lb.) bir istatistiğe sahipti (dünya çapında kişi başına en yüksek oranlar – , Almanya, Fransa, İtalya, İsveç ve Birleşik Krallık’ın toplam bildirilen gıda israfı oranlarından daha fazla). Salgın sırasında, araştırmacılar ABD ve İtalya’dan benzer demografik ve cinsiyet dağılımına sahip katılımcılarla COVID-19 sırasında algılanan gıda israfı oranları hakkında röportaj yaptığında, katılımcılar gıda israfında ciddi oranlarda azalma olduğunu ve ABD’de daha yüksek bir azalma oranı olduğunu gördüler. Araştırmacılar, gıda israfındaki bu düşüşlerin, bağışıklık sistemini güçlendirenler, karantinalar ve evde kalma zorunlulukları nedeniyle artan evde pişirme süresi, gıda alışverişi gibi belirli sorunları ele alan hedefli alışveriş veya gıda satın almalarından kaynaklanabileceğini açıkladı.
Gıda arzının istikrarı ile ilgili endişeler pandemi sırasında arttı ve tüketicilere gıda tedarik edenlerden net cevaplar alınamadı. Bu stresli zamanlarda yüksek düzeyde NFC (bilişsel kapanma ihtiyacı) olan kişiler, stresi yönetmek için belirsizlik veya karışıklık içermeyen net cevaplara bağlıydı. Normalden daha fazla yiyeceğe ihtiyaç duyduklarını ve karakteristik olarak stoklanmış gıdaları, onu kullanmaları gerekmediğini ve bunun da gıda israfında ve ilgili gıda ambalaj malzemelerinde potansiyel bir artışla sonuçlandığını algıladılar.
Unilever, Superbowl LV sırasındaki reklamında, evde yemek israfının nasıl önleneceğine dair ipuçları vermesi için bir ünlüyü reklamlarında oynatmaya karar verdi ve böylece gıda israfı trend haber haline geldi, ancak Hartman Group, gıda israfının pandemi öncesinde bile tüketici endişelerinin ön saflarında yer aldığını açıkladı. Grup, pandemi sırasında tüketici bilincinin arttığını ve görüştükleri kişilerin yarısından fazlasının (%56) kompost gıda atıklarını artırmaya istekli olduğunu açıkladı. Bunlar, zaten gıda atıklarını kompostlaştıran %16’ya eklendi ve sayıları arttı. Böylece COVID-19 sırasında gıda israfında azalma bekleniyordu.
Gıda atıkları ve çevre arasında 2020 yılında Upcycled Food Association tarafından resmi bir ilişki kuruldu ve bu da başka bir trend girişimine yol açtı. Yeni trend, geri dönüştürülmüş gıda ürünleri olarak adlandırılıyor ve UFA tarafından, dünyaya fayda sağlarken dünya topluluğu için “başka türlü boşa harcanan, ancak mükemmel derecede besleyici bileşenlerden oluşan yeni, yüksek kaliteli ürünler” olarak tanımlanıyor. UFA, 100’den fazla şirket üyesinin gıda ürünlerini yeni, güvenli ürünlere dönüştürmeyi taahhüt ettiğini iddia ediyor. Kuruluş ayrıca, “geleceğin sürdürülebilir gıda sistemini inşa etme” vizyonunu destekleyecek, geri dönüştürülmüş gıda bileşenleri veya ürünleri kullanarak gıdaları etiketleyen bir sertifikasyon programı geliştirdi. Gıda israfının çevre için artan küresel endişe ile bu trend ilişkisi, Y kuşağı ve genç nesiller için çok çekici.
COVID-19, sınırlı gıda tedariki, daha yüksek gıda fiyatları, sınırlı istihdam fırsatları ve haneye giren parada azalma ile sonuçlandı; bununla birlikte, evde geçirilen zamanın artması, tüketicinin yemek pişirme uygulamalarını ve gıda yönetimi becerilerini geliştirerek, gıda üretiminde tüketici düzeyinde daha fazla verimlilik sağlayarak gıda israfının azalmasına yol açmış olabilir. Ek olarak, işsizlikten ziyade istihdam artan gıda israfı ile ilişkili olduğundan, azalan istihdam ve gelir aynı şekilde gıda israfında da bir azalmaya yol açmış olabilir. Ve belki de pandemi sırasında gıda kaynaklarının kıtlığı nedeniyle tüketiciler bilinçli olarak neyi israf etmeden kullanmaları gerektiğine dair farkındalıklarını artırdı.
Bu nedenle, mevcut araştırma verileri, COVID-19 salgını sırasında gıda israf oranının azaldığını gösteriyor.
